Tên khai sinh của ông là August Viktor Ludwig, hoàng tử của Saxe-Coburg-Saalfeld, ông là con trai thứ hai của Hoàng tử Ferdinand của Saxe-Coburg và Saalfeld. Ông sinh ra ở Viên, thuộc Đế quốc Áo vào ngày 13/06/1818 và được rửa tội tại Nhà thờ St. Stephan vào ngày 16 tháng đó. Cha mẹ đỡ đầu của ông bao gồm: Nữ bá tước Augusta Reuss của Ebersdorf, Victoria, Nữ công tước xứ Kent và Louise, Nữ công tước xứ Saxe Coburg.[1]

Mẹ của ông là Công chúa Maria Antonia Koháry, con gái và là nữ thừa kế duy nhất của Ferenc József, Hoàng tử Koháry de Csábrág et Szitnya. Khi cha của Antonia qua đời năm 1826, cô được thừa kế tài sản của ông ở Slovakia và Hungary. Hoàng tử August là em trai của Quốc vương Ferdinand II của Bồ Đào Nha, cháu trai của Leopold I của Bỉ, và là em họ đầu tiên của Nữ hoàng Victoria của Anh, và chồng bà, Hoàng tử Albert.

Tại Saint-Cloud vào ngày 20/04/1843, hoàng tử August kết hôn với Công chúa Clémentine của Orléans, con gái của Louis-Philippe I của Pháp, và Công chúa Maria Amalia của Naples và Sicily. Hai vợ chồng ông sau đó sống tại Palais Coburg ở Vienna.[2] Ông cũng sở hữu lâu đài Bürglaß ở Coburg. Khi mẹ ông qua đời vào năm 1862, ông được thừa kế quyền sở hữu khối tài sản to lớn của bà ở Hungary và trở thành một trong những chủ sở hữu đất lớn nhất trong cả nước.[3] Ông là thành viên danh dự của Hiệp hội Địa chất Hungary.[4]